Etude Prolongée sur Cent-Cinquante Compositeurs
Commentaires sur leur longévité
La moyenne d'âge : le chiffre de 66,4 ans est tout à fait honorable, si nous tenons compte du fait qu'une bonne partie de nos compositeurs ont vécu au XVI°, XVII°, XVIII° et XIX° siècle, donc à des périodes où la moyenne d'âge était très inférieure, et l'espérance de vie très faible. Il nous est alors permis de supposer que la musique conserve !
Les causes de décès étaient, comme aujourd'hui encore, mais dans des proportions inférieures, le cœur et l'hémorragie cérébrale. Puis, la pneumonie était le plus souvent fatale. La syphilis et la tuberculose ont compliqué la vie de nombreux compositeurs. De nos jours, ces deux maladies ne tuent plus, ou presque.
Deux compositeurs meurent avant trente ans : c'est d'abord Pergolèse, atteint de tuberculose, qui décède à 26 ans, en 1736.
Puis Jehan Alain qui meurt à la guerre, à l'âge de 29 ans, en 1940.
Huit compositeurs meurent entre 31 et 39 ans. Ce sont:
Schubert, qui meurt de typhoïde à 31 ans ;
Bellini, à 34 ans, décède des suites d'une tumeur abdominale ;
Mozart, à 35 ans, qui est atteint au niveau du cœur et des reins ;
Bizet, à 36 ans, touché par une maladie cardiaque ;
Mendelssohn, à 38 ans, décède d'un anévrisme cérébral ;
Chopin, à 39 ans, décède des suites de sa tuberculose ;
Gerschwin, à 39 ans atteint d'une tumeur cérébrale cataclysmique.
Carl-Maria v. Weber, à 39 ans, décède des suites de sa tuberculose.
Quatorze, entre 40 et 50 ans,
Vingt-et-un, entre 51 et 60 ans,
Trente-neuf, entre 61 et 70 ans,
Trente-neuf, entre 71 et 80 ans,
Vingt-cinq, entre 81 et 90 ans,
Parmi lesquels Heinrich Schütz : né en 1585, décédé à l'âge de 87 ans !
Trois dépassent les 90 ans, ce sont :
Sibélius : 92 ans,
Michael Tippett : 93 ans,
Gustave Charpentier : 96 ans !